『メンシュラ・ゾイリア』
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. “Ｍｅｎｓｕｒａ Ｚｏｉｌｉａ”
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. 『メンシュラ・ゾイリア』
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Ｍｚ１．船出*******************************
飛行機の苦手な私はこのスピード時代に
敢えて船に乗って洋行へ出ていた。
とはいえ高級客船であり、
空便のいい席の十倍は悠にするだろう。
だいたい漁師の倅である私は
『パーフェクト・ストーム』のように荒れた海だろうが
放り出されても丸で動ずることはないが、
旅客機だと他人の運転の不注意によった
のだとしても、落下したら万事急須ではないか！
そのようなことは断じて同意しかねる。
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Ｍｚ２．断頭台*****************************
むかし一度、社員旅行で勝手に予約されてしまい、
再三再四ことわったのだが絶対命令だと云われ、
ついに前夜に眠れなくて震えが止まらず、
あまりにも調子を崩して結局、当日当座でキャンセルした。
爾来、『特攻野郎Ａチーム』の“コング”；
ミスターＴみたいだが、飛行機は一切
峻拒している。
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Ｍｚ４．豪華客船の設備**********************
いや、やることがないわけではなかった。
ことにこの手の高級客船には施設が充実している。
夜のディナーでのイベントは言うに及ばず、
昼間でもプールもあれば、映画館も備わり、
しかも賞味期限の切れた三流作品ではなく、
最新の、あるいは日本ではまだ上映してない
作品まで各館（；４館あった）で数種上映しており、
その話題で批評し、お勧めし合い、
片っ端から丸暗記できるほどに
見返してしまっていた。
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Ｍｚ９．エジプト情勢*************************
「え？ それは東アフリカの紛争地域でしょう？
なんだってそんな所に行くものです？」
男の云いざまに私はカチンコが鳴った。
「私は調停の役目でソマリアに赴く国連職員なのです。
ですから、そのことじゃないか、とね。」
「へえぇ。だったら、“ザイール”の方が
思い浮かべられて相当じゃないですかね？」
男も引かない。
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Ｍｚ１１．ホメロス***************************
「なるほど。だったらゾイリアのことをもう少し
勉強なさい。かのホメロスに――」といって
確認するように「“ホメロス”はご存知ですかな？」
「ええ、知ってます。『イリアス』も『オデッセイ』も、
そして『２００１オデッセイア』までも読みました。」
「面白くないジョークですな。」と男はすぐさま
反応した。「それは戴けないジョークだ。本当は
ろくすっぽ『イリアス』も『オデッセイ』も
読んでいないのでしょう？」
なんでそんな批判がましいことを云われなければ
ならないものやら察しかねたものの、
寝ぼけマナコでデタラメに読み進めたため、
全く記憶に残っていなかった。つまり、
図星だった。気分が悪くなった。
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Ｍｚ１３．由緒ある国、エリート大学**************
「すると、かなり古い国ですな？」
「ええ、とても古いです。なんでも神話によると、
初めは蛙ばかりが住んでた国なのですが、
パラス・アテネがそれを皆、人間にしてやった
のだそうです。そのためゾイリア語は蛙の鳴き声
のようだという人もいますが、それはあくまでも
面白おかしく云った作り話です。文献による記録では、
そのホメロスを撃退した批評家がいちばん古い
実在人物のようです。」
「では今でも相当な文明国ですか？」
「勿論です。殊に首府にあるゾイリア大学などは、
マサチューセッツ工科大学も、スタンフォードも、
ケンブリッヂもオックスフォードもダックスフンドも、
――へへっ、全く目じゃないでしょう。」
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Ｍｚ１４．時価正価測定器*********************
ヒデえギャグだとは思ったけれども、
私は感心の相槌を打っておいた。
「ほおぅ、そんなに凄い大学があるのですか？
それは知らなかったな。全く不勉強ですね？」
「中でもねぇ最も凄いのは、なんといっても、
学内ベンチャーの考案した価値測定器ですよ！」
「えっ？ 価値測定ですって？」
「そうなんですよ！ 価値を客観的かつ厳密に
査定してしまう機械、――といっても、プログラムの
形で売り出されているようですが。」
「へえ、そんな便利なものが出ましたか？」
「ええ。全く凄いですな。これで、デタラメな美術品
への不当投機だとか、利用価値の低い骨董への
大出費も免れるわけです。」
「なるほど。ではあなたはそれをみたことが
あるのですか？」
「いいえ、あいにく私もまだゾイリア日報の挿絵で
見ただけです。しかし見たところ、調理に使う
計量器のような形をしています。そこへ、
小麦粉をでも載せるように、何にしたって
載せたらいいのだそうです。そしたらたちまち、
“正価”が叩き出されてしまうのですよ。」
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Ｍｚ１５．重量かまわず***********************
「ほう、なんだっていいんですか？」
「ええ、構わないみたいですよ。」
「そんな小さいものなら、重量制限とか無いんですかねぇ？」
「大丈夫だそうですよ。挿絵には、ゾウが載る場面が
描かれていますから。」
「それは筆箱じゃないんですか？」
「まさか！ どうして筆箱なんかとあの象とが
結びつくものですか。」
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Ｍｚ１７．発覚？****************************
「い〜や、お前は万事お見通しなんだ。
それでこの俺を尾行していたのだな？」
「まさか！ そんなだったら、もっと巧く取り入るか、
全く知られないようにするか、どっちかでしょう？」
「い〜や、お前はその両方のどちらでもない、
ちょうど程よい中間の自然さを装ったんだ。
だから一番うたがわれない、中庸を通したのだ！」
「そんなバカなわけはないでしょう？ 私はただ――、」
と私が言いかけた所で、男にグッと胸倉を掴まれ、
引っ張られてしまった。男は物凄い力でもって
私をデッキの端にまで連れて行き、
「お前なんか海の藻屑に消えてしまえ！」
と、投げ飛ばそうとした。
が、私も柔術の心得がある。
一瞬は蒼い海面を仰いだが、
すぐさま相手の腕に技をかけ、
形勢を逆転させた。そして啖呵；
「やいっ！ “例の事件”とは何の事だ？
場合によってはタダではおかぬぞよ！」
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Ｍｚ１８．価値測定器に人を乗せると************
そこで角アゴの男が話した話とは
以下のようなものである。
「“話”というのは他でもありません、旦那。
あなたが先ほど申したように、その価値測定器に
人間を乗せてしまったんで。」
「へえ、で、どうなった？」
「価値評価が出まさぁ。」
「そりゃ出るだろう。だから、どうなったというのだ？」
「えらいことになりましたんで。」
「ふむ。俺はそのことを訊いているよな、さっきから？」
「へえ、さようで。・・・・・・。」
「だったら、それを答えるべきだろう？」
「ごもっともで。」
「答えたくないのか？」
「はい、答えたくありません。」
私は腕を締め上げた。
「答えなきゃ、どうなるものやら、察しが着くだろう？」
「この腕を折られるんで？」
と、男は動じず、むしろ希望するかのように云った、
「だったら、いっそそうなさってくださいまし。」
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Ｍｚ１９．実検******************************
「いや、それでは――」と私はシェリー酒をあおった。
そうして余裕を見せて「俺が納得しても、ここまで
読んだ読者が許すまいて。」
「え、“読者”ですって？ これはそのような
“実験小説”なので・・・・・・？」
「いや、言ってみただけだ。まさかこれが
“実験小説”なわけがない。」
といって、私は男の腕をメキメキいわせてやった。
「痛い痛い痛い！ 旦那、分かりました！
話します。どうかやめてください！」
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Ｍｚ２０．Ｃｒｙ過去***************************
「メンシュラ・ゾイリア」に人を乗せてみた所、
「価値なし」と評価を下された者が続出した。
初めはさすがに機械の異常かと考えて、
大学の開発チームはこれを全品回収して、
アイザック・アシモフの「ロボット３原則」
などを参考に人間には手心を加えるよう
修正プログラムを追加更新したのだけれども、
そうしてみても、やはり「価値なし」は続出したのである。
その責任問題を問われ、同義的にはなんとでも
なったが、大量回収といい、宣伝費といい、
莫大な負債の責任を問われて、
何十億という穴埋めを強制され、
それで手に負えなくなった担当教授がついに
自殺してしまった。
ために、残された開発チームでは、
物や人の価値に決してマイナスをつけないよう、
そしてまた、低い評価は自動的に桁を上げて、
最低でもそこそこにいい判定が出るように
してしまった。
現在、出回っている「メンシュラ・ゾイリア」はだから、
「意味のない欠陥品」なのである。・・・・・・
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Ｍｚ２１．開発チーム*************************
「あなた、その改良をやっていただけませんか？」
と、角アゴの男は唐突に云いだした。
「なんで私が・・・・・・？」
「あなたは定めし、その手の専門家でしょう？
ですから、お願いする次第です。」
「まさか私がそんな専門家であるわけはないだろう？」
「い〜や、私の推理は外れたことがない！」
「バカいえ！ 今し方さっきも、外したところじゃないか！」
「でも、どうにかしてもらえないですかねぇ？」
「なんだ、するとお前は、開発チームの人間なのか？」
「いえ、とんでもない。私はタダの学長ですよ。」
「はは〜ん。それで投資分、回収したいわけだ？」
「ごもっともで。どうにかなりませんかねぇ？」
「学内に優秀な開発者がいないなら、
それこそ先ほどバカにしたスタンフォードの
連中にでも頼んでみたらどうなのだ？」
「はあ。」
「あるいはそれ独自で株式化して、
開発メンバーにそれらを持たせて、
ストックオプションでやる気を促すという
方法もあるぞ。」
「なるほど、あなたは専門家だ。
私の目に狂いは無かった。」
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Ｍｚ２３．旅は道づれ*************************
そして本日である。
晴れて私はゾイリア共和国に降り立った。
なんだか魚くさい気がする。漁港も兼ねている
港であるためだろう。まあいい。
角アゴの学長が連絡していたため、
学校関係者が数人むかえに来ていた。
そして私は歓迎の言葉らしきを受けた。
――のだが、私には、
「クワクワ、ケロゲロ！」
と聞こえたのだ。訊きかえしてやる、
「クワクワ、ケロゲロ・・・・・・ゲロッパ？」
「い〜や、ｑｕａｘ ｑｕｏ ｑｕｅｌ ｑｕａｎですよ。」
「クワクワ、ケロゲロ・・・・・・ジェームズ・ブラウン？」
「もういいです。それで、こちらがロッペ、
Ｑｕｏｒａｘ党の党首です。また、こちらがマッグ、
Ｑｕｅｍｏｏｃｈａの司祭です。
そしてこちらはクイクイ、Ｐｏｕ-Ｆｏｕ新聞のＣＥＯです。
またこちらはベップ、最高裁長官です。」
「大学の関係者は来てないのですか？」
と、私は疑問を口にした。
すると角アゴの学長は、――なんとかいう名前が
あったのだが、私は忘れてしまっていた――、
運転手に向かって激しい抗議をしてみせた。
「Ｑｕｅ・・・！ ｑｕｏ・・！・、ｑｕｒ−ｒ−ｒ−ｒ、ｑｕｒ−ｒ−ｒ−ｒ」
それを受けて運転手は困窮していた。ので、
私はまずいことを言ってしまったと思い、
「いやいや、別に構わないのですよ。それよりも、
少しお腹が空きましたねぇ。ゾイリアの料理を
食べれる所に連れて行ってもらえないですか？」
「ああ、ごもっともですとも！ 勿論、用意してありますよ、
ゾイリアの最高料理が。早速、行きましょう！」
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Ｍｚ２４．世は情け**************************
かなり大型のセダンに乗って、
――前のシートに３人すわれた――、
私たちは海岸線を走った。
港のいたる所に、螺旋状の文字が
大きく書かれていた。
「あれがゾイリアの文字ですか？」
「ええ、そうです。ですが基本的に意味はありません。
あそこに書かれてあるのは、大体があなた方の
文化圏でいうところの“間投詞”であって、
しいて訳すなら“はて？”とか“おや？”なのですから、
どうかその詳しい説明はご遠慮ください。」
しかし中には立て看板に、楔形文字のような、
古めかしい文字を見つけたので、それは何なのか、
訊くことだけは譲れなかった。
「ああ、あれですね？ あれはゾイリア文字、
――あれこそが本当のゾイリアの文字なのです。」
「ふうむ、何か複雑な事情がありそうですね？」
「そうなのです。ですがそのことはいづれ、
日を追ってお話いたします。今日は楽しく
祝杯を上げたいですものね。」
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Ｍｚ２５．アンナ・アマリア*********************
「でも私は色んなことを急速に吸収して、
国民性や歴史を把握することによって、
プログラムに潜む民族特有の個性を見出し、
その次元から修正を試みるつもりなのです。
簡単にでもいいから、どうかお話ねがえないですか？」
「そこまで云われるのであるなら、お話しますがね、
それはちょうどドイツのアンナ・アマリア図書館が
焼失したではないですか？ あのような抗争が
あったのです。」
「って、アンナ・アマリアは完全焼失したわけでは
ないし、あれは別に抗争などではないですよ。」
「いや、あれこそが抗争なのです。あの２〜３日前にも
モスクワで女性による自爆テロがあったではないですか。
アンナ・アマリアの火災ではゲーテの戯曲も、
ルターの聖書も、ビスマルクの書簡ですら、
失われたのですよ！ それが単純な不注意だとでも、
あなたはおっしゃるんですか？」
「大方の人間はそう思っていると思うけど・・・・・・」
「だからあなたがたはバカなんです！ 疑うことを
知らないから、ノー天気で居られるのです！」
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Ｍｚ２６．片すトロフィー***********************
こういう話をしていたところ、急にガタンッとなったか
と思えば、車がどこかに転落した。
私は口元を前のシートでしたたか打ちつけ、
血の味を感じた。
――衝突だ、衝突だ！
それとも、海底火山の噴火かな？
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Ｍｚ２８．拳銃自殺したトックの遺した詩集『生命の樹には悪の華が咲き善の果実が実る』**********************
しかし紙面に視線を戻すと、そこには
こう書かれていた。
「
. 仏陀も基督ももはや古い地層で眠っている。
. 古い地層で化石と化している。
.
. しかし！
. ――しかし我々は休まねばならぬ。
. たといユウモアの絞首台へ登る直前でも。
.
. （また、その背景といえば、フェルト地の継ぎハギ；
. パッチワークの粗雑なキルト工芸だ。）
.
. 「義理、人情、お中元」が出世のコツで、
. ――デジタル業界でも事情は同じ――、それで
. 田園調布に家が建つ！
. 」
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Ｍｚ２９．デバッグの訪問*********************
バッグは得意そうに笑っているのです。
それはいつの間に入ってきたものか、
デ・バッグというマグロ漁夫の河童が一人、
私の前に立たずみながら、何度も頭を
下げていたのでした。
「おいデバッグ、どうして来た？」
「何です？ 冷たいですぜぇ。見舞いに来たんでさぁ。
他に何か理由などあるものですか。何でも旦那、
ご病気だとかいう話じゃありませんか？」
「ほおぅ、それにしてもよく来られたなぁ。」
「何、造作はありません。東京の川や側溝は、
河童にとっては往来も同じですから。」
私はデバッグの水かきをしげしげと見つめ、
今さらながら、河童が両生類だったことを思い出した。
「・・・・・・しかし、この辺には川はないがね。」
「いえ、こちらにあがったのは、上下水道の管を
いろいろに巡ってきたのです。それからちょっと、
消火栓をあけて――」
「何だって！ 消火栓をあけたんだって？」
「へい、なんでもないことでさぁ。河童の世界にも
機械屋は居まさぁ。」
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Ｍｚ３１．罵詈雑言の噴出*********************
私は医者のチャックの云った話を反芻していて、
次第々々に頭に血がのぼってきました。
そして怒気もあらわに身をベッドからドヴァッと起こし、
ゲンコツを振り回しながら叫びまくりました。
ロシアの北オセチア共和国の学校で、１０００人
からの人質を体育館に幽閉し、４８時間後に
強行突入した事件の銃声のように矢継ぎ早で。
「出て行け！ この悪党メガ！ 貴様もバカな、
嫉妬ぶかい、猥褻な、図々しい、うぬぼれきった、
残酷な、虫のいい、俺を狙った同性愛者なのだろう？
出て行け、この悪党めが〜ァッ！ うぃっ！ クワッ！」
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Ｍｚ３２．ＣｓＯは「勝手にしやがれッ！」**********
エス医師の身体中は通気孔だらけとなって、
バタンと倒れた。
そのスポンジ質に、聖水を含ませてやろうと、
私は小便をかけながら怒鳴った。
「ざまあみろ！ この、自己愛の亡者め！
俺のカラダには器官なんておぞましいものは
ないのだ！ （ニーチェの屈辱はためにその下半身に
あった！） 俺にはオイディプス・コンプレックス
なんてものはない。俺はアンチ・オイディプスの
王なのだ！ むしろエレクトラ−ｒ−ｒ−ｒ――」
ダーティー・ハリーの４４マグナムが火を噴いた。
し、その時点で彼の銃口は私のコメカミあたりを
向いていた。
“原因”は“結果”し、
私はスポンジ野郎の上に重なった。
――血と小便がハジケ飛ぶ・・・・・・――。
「最ッ低だァ・・・・・・」
「ケス・ケセ・ディゲラス？」
「クワクワ、ケロゲロ？ 女子ファティゲ・・・・・・」
「ロドリゲス、ロドリ下衆、ロドリ〜ゲスッ！」
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